যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে হতে যাওয়া ২০২৬ ফুটবল বিশ^কাপের টিকিট-মূল্য নিয়ে শুরুতে বেশ সমালোচনা হয়েছিল। সরাসরি খেলা দেখা ব্যয়বহুল হবে উল্লেখ করে টিকিটের দাম কমানোরও দাবি উঠেছিল। যদিও তা পূরণ হয়নি। এরই মাঝে মেগা এই ইভেন্টের প্রথম ধাপের টিকিট বিক্রির তথ্য জানিয়েছে বিশ^ ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা। জানা গেছে, ১০ লাখেরও বেশি মানুষ টিকিট কিনেছেন। গত বৃহস্পতিবার এই তথ্য নিশ্চিত করেছে ফিফা। তাদের তথ্যমতে-২১২টি দেশ ও অঞ্চল থেকে বিশ^কাপের টিকিট কেনা হয়েছে। যদিও এখন পর্যন্ত টুর্নামেন্টটি খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে স্বাগতিক তিন দেশ ও বিশ^কাপ বাছাই মিলিয়ে ২৮টি দল। ২০২৬ বিশ^কাপে প্রথমবারের মতো ৪৮টি দেশ অংশ নেবে। আরও ২০টি দেশ ফুটবলের সর্বোচ্চ এই আসরে নাম লেখানো বাকি। এর আগে ১০ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হয় বিশ^কাপের টিকিটের জন্য প্রাথমিক আবেদন। ২৪ ঘণ্টার মধ্যেই সেই আবেদন দেড় মিলিয়ন ছাড়িয়ে যাওয়ার তথ্য জানিয়েছিল ফিফা। অর্থাৎ, মানুষ যে প্রবল আগ্রহ-উদ্দীপনা নিয়ে ২০২৬ বিশ^কাপ সরাসরি দেখার অপেক্ষায় আছে তা বলাই বাহুল্য। ফিফার তথ্যমতে, প্রথম ধাপে সবচেয়ে বেশি টিকিট ক্রয় করা দেশের মধ্যে শীর্ষ দশে যথাক্রমে রয়েছে- ইংল্যান্ড, জার্মানি, ব্রাজিল, স্পেন, কলম্বিয়া, আর্জেন্টিনা ও ফ্রান্স। আগামী বছরের ১১ জুন থেকে ১৯ জুলাই পর্যন্ত চলবে বিশ^কাপের ২৩তম আসর। খেলা চলাকালেও অবশ্য টিকিট কেনা যাবে। এক বিবৃতিতে ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো জানিয়েছেন, ‘ঐতিহাসিক ২৬ ফিফা বিশ^কাপে সারা বিশে^র জাতীয় দলগুলো প্রতিদ্ব›িদ্বতা করবে, উত্তর আমেরিকার এই বিস্ময়কর ইভেন্ট দেখতে এত বেশি ফুটবলপ্রিয় মানুষের আগ্রহ দেখে আমি রোমাঞ্চিত। এটি অবিশ^াস্য প্রতিক্রিয়া এবং একইসঙ্গে সারাবিশে^ কত বেশি সমর্থক ফিফা বিশ^কাপ ইতিহাসের অংশ হতে চায় সেই সাক্ষ্য দিচ্ছে।’ ফিফা অবশ্য কোন ম্যাচের জন্য কত সংখ্যক টিকিট বিক্রি হয়েছে তা সুনির্দিষ্ট করে জানায়নি। এমনকি টিকিটের মূল্য তালিকাও সেভাবে প্রকাশ করেনি, যা সর্বশেষ ১৯৯০ বিশ^কাপে অনুসরণ করা হয়েছিল। এদিকে, গত বৃহস্পতিবার থেকে পুনরায় টিকিট ক্রয়ের সাইট চালুর কথা জানিয়েছে ফিফা। যেখানে নিউ জার্সিতে হতে যাওয়া বিশ^কাপ ফাইনালের টিকিটও পাওয়া যাবে। টিকিট পেতে প্রতিটি আসনের জন্য দর্শকদের ৯৫৩৮ থেকে সাড়ে ৫৭ হাজার ডলার পর্যন্ত খরচ হতে পারে। অর্থাৎ, সর্বনি¤œ টিকিটের মূল্য বাংলাদেশি মুদ্রায় সাড়ে ১১ লাখ টাকারও বেশি এবং সর্বোচ্চ প্রায় ৭০ লাখ টাকা। ফিফার টিকিট বিক্রি নিয়ে ঘোষণা ঠিক সেই সময়ে এলো, যখন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প বোস্টন ও আশপাশের এলাকা থেকে বিশ^কাপের ভেন্যু পরিবর্তনের হুঁশিয়ারি দিয়েছেন। সেসব এলাকায় ট্রাম্প প্রশাসন নিরাপত্তা নিয়ে ঝুঁকির কথা জানায়। প্রথম ধাপে ৪৫ লাখ আবেদনকারীর মধ্য থেকে লটারির মাধ্যমে টিকিট কেনার সুযোগ পেয়েছৈন দর্শকরা। দ্বিতীয় ধাপের আবেদন শুরু হবে ২৭ অক্টোবর থেকে।

আগের মতো এবারও ১০৪টি ম্যাচের একক টিকিটের পাশাপাশি নির্দিষ্ট দল ও ভেন্যুভিত্তিক টিকিট কেনা যাবে। দ্বিতীয় ধাপের লটারিতে নির্বাচিত ব্যক্তিরা টিকিট কিনতে পারবেন আগামী নভেম্বরের মাঝামাঝি থেকে ডিসেম্বরের শুরু পর্যন্ত। ৫ ডিসেম্বর দলগুলোর সূচি চ‚ড়ান্ত হওয়ার পর শুরু হবে তৃতীয় ধাপের টিকিট বিক্রি। এসব ম্যাচে টিকিটের সর্বনি¤œ দাম ধরা হয়েছে ৬০ ডলার (৭২৭৫ টাকা), যা অন্তত ৪০টি ম্যাচে প্রযোজ্য। বেশিরভাগ ম্যাচেই টিকিটের দাম অত্যধিক। ফিফা এবারই প্রথম বিশ^কাপে টিকিটের দাম নির্ধারণে ‘ডায়নামিক প্রাইসিং’ ব্যবস্থাও চালু করছে।